Die antiken Stätten New Hampshires sind archäologische und historische Orte, die rund 12,500 Jahre menschlicher Besiedlung im Nordosten der Vereinigten Staaten dokumentieren – von Jagdlagern aus der Eiszeit in den White Mountains bis hin zu Kolonialfestungen am Connecticut River aus dem 18. Jahrhundert. Die älteste dieser Stätten, die Potter-Stätte in Randolph, wurde zwischen 12,500 und 10,500 v. Chr. genutzt, als paläoindianische Gruppen Karibuherden durch die Gebirgspässe folgten. Damit ist New Hampshires Vergangenheit mehr als zehnmal älter als alles, was sich im berühmten historischen Viertel von Portsmouth befindet. Dieser Reiseführer beleuchtet beide Schichten: die paläoindianische Archäologie , die selten in Touristenbroschüren Erwähnung findet, und die Bauwerke aus der Kolonialzeit und dem 19. Jahrhundert, die dort häufig zu finden sind.
Die Potter-Stätte: 12,500 Jahre auf einer Randolph-Terrasse
Die acht Hektar große Potter-Stätte in Randolph gilt als Zeugnis der reichen Geschichte New Hampshires und wurde vom US-Innenminister in das Nationale Register historischer Stätten aufgenommen. Ihre Besonderheit liegt in ihrer Ursprünglichkeit: Es handelt sich um eine ausschließlich von Paläoindianern bewohnte Stätte, die von späteren Siedlungen unberührt blieb und zwischen 12,500 und 10,500 v. Chr. zeitweise als saisonales Jagd- und Fischlager genutzt wurde.
Die Ausgrabungen legten drei über die Terrasse verteilte Siedlungsplätze frei , neben drei Werkstätten zur Herstellung von Steinwerkzeugen, einer Werkstatt für Holzwerkzeuge und drei Bereichen mit unklarer Funktion – alle nur wenige Meter voneinander entfernt. Die erhöhte Lage ermöglichte freie Sicht auf die durch die Bergpässe ziehenden Karibuherden, die nahezu alles lieferten: Fleisch, Felle für Kleidung und Zelte sowie Knochen und Geweih für Werkzeuge . Entscheidend ist, dass einige der in Potter gefundenen Steine in der näheren Umgebung nicht natürlich vorkommen. Dies deutet darauf hin, dass es sich nicht um isolierte Siedlungsgruppen handelte, sondern um Knotenpunkte eines Siedlungssystems , das sich über die gesamte Region erstreckte. Diese Erkenntnisse wurden von der Abteilung für historische Ressourcen von New Hampshire anlässlich der Aufnahme in das National Register of Historic Places veröffentlicht . Einen umfassenderen Überblick über die Erforschung der Archäologie des Bundesstaates bietet der Artikel „Ascension of archäology in the state“ im New Hampshire Magazine.
Der Israel-Flusskomplex
Potter gehört zu einem größeren Fundkomplex. Der Israel River Complex im nahegelegenen Jefferson brachte die ersten bestätigten paläoindianischen Siedlungsplätze im nördlichen New Hampshire hervor und zählt zu den größten bekannten Siedlungskomplexen in Neuengland . Sowohl Jefferson als auch Berlin liegen an Ost-West-Verbindungen zwischen dem nach Osten fließenden Androscoggin River und dem nach Süden fließenden Connecticut River – den Korridoren, entlang derer diese Gruppen tatsächlich zogen. Das Muster ist eher regional als lokal: Ein vergleichbares, 12,500 Jahre altes Lager wurde im Vorfeld von Brückenbauarbeiten am Farmington River in Connecticut ausgegraben und lieferte rund 15,000 Artefakte, eine Feuerstelle und Pfostenlöcher . Der weitere nordamerikanische Kontext wird in der World History Encyclopedia zusammengefasst.
Tenant Swamp: Die ältesten bekannten Behausungen in Neuengland
Im Jahr 2009 entwickelte sich eine routinemäßige archäologische Genehmigungsbeantragung für eine neue Mittelschule in Keene zu einer der bedeutendsten Ausgrabungen im Nordosten der USA. Auf einer sandigen Terrasse mit Blick auf den Tenant Swamp entdeckte ein Team unter der Leitung von Robert Goodby von der Franklin Pierce University die Überreste von vier separaten Haushalten, die etwa 12,000 Jahre alt sind – die ältesten bekannten Wohnstätten in ganz Neuengland.
Der Stein erzählte die Geschichte eines Netzwerks von kontinentalem Ausmaß. Die Werkzeughersteller von Tenant Swamp verwendeten Rhyolith aus dem nördlichen New Hampshire und Feuerstein aus der Munsungun-Seenregion im nördlichen Zentral-Maine – ein Fundort, der mehrere hundert Kilometer entfernt liegt. Diese Kombination ist charakteristisch für die paläoindianische Periode, die im Nordosten der USA üblicherweise auf etwa 13,000 bis 10,000 Jahre vor heute datiert wird, und sie belegt, dass soziale und Handelsbeziehungen weit über das Connecticut-River- Tal hinausreichten.
Der Swanzey-Fischdamm
Im Südwesten von New Hampshire finden sich auch spätere indianische Bauwerke. Der Swanzey-Fischdamm, ein großes steinernes V, das quer über den Ashuelot River errichtet wurde, ist eines der größten erhaltenen Steinbauwerke aus der Zeit vor dem Kontakt mit Europäern in der Region – eher ein Bauwerk zur Fischerei als ein Zeremonienplatz.
Mount Jasper: Eine in den Berg gegrabene Mine
Über der Stadt Berlin, etwa 2,4 Kilometer nordwestlich der Mündung des Dead River in den Androscoggin, erhebt sich der Mount Jasper auf 483 Meter. Seine Rhyolithschichten machten ihn zu einer der wichtigsten Quellen für Werkzeuggestein im Nordosten der USA, und die Art seiner Bearbeitung macht ihn nahezu einzigartig.
In den meisten Steinbrüchen im Osten Nordamerikas wurden oberflächennahe Gesteinsschichten abgebaut. Am Mount Jasper folgten die einheimischen Bergleute den Gesteinsadern unter Tage und gruben einen etwa 9 Meter tiefen Schacht – eines der wenigen bekannten Beispiele für echten Bergbau vor dem Kontakt mit Europäern im Osten der Vereinigten Staaten. Sowohl auf dem Gipfel als auch am flusszugewandten Fuß des Berges sind Spuren von Werkstätten erhalten, und Werkzeuge aus Mount-Jasper-Rhyolith wurden an Fundstätten in den nordöstlichen Bundesstaaten geborgen. Untersuchungen in den 1980er Jahren belegten die Nutzung der Quelle bis zu 9,000 Jahre zurück, und das 15,6 Hektar große Gelände wurde am 29. Mai 1992 in das National Register of Historic Places aufgenommen. Der Bericht zur Steinquelle von Mount Jasper fasst die archäologischen Funde zusammen.
Ist das amerikanische Stonehenge wirklich eine antike Stätte?
Salems Stonehenge, das „amerikanische Stonehenge “, ist die bekannteste Stätte in New Hampshire und wird gleichzeitig am häufigsten falsch beschrieben. Das 30 Hektar große Gewirr aus Kammern , Mauern und Steinplatten wurde sowohl Europäern der Bronzezeit als auch Phöniziern und irischen Culdee- Mönchen zugeschrieben . Die archäologische Erklärung ist jedoch weitaus nüchterner.
Der Ort wird bereits 1907 in der „ Geschichte von Salem , New Hampshire “ erwähnt und schlicht als „Jonathan Pattees Höhle“ beschrieben – Pattee war ein Siedler, der sich ab den 1820er Jahren dort niederließ. Viele der Steine weisen Bohrspuren aus der Zeit nach 1830 auf, die auf gewöhnlichen Steinbruchbetrieb hinweisen. Der vielbeachtete „Opferstein“ mit seiner Rille ähnelt stark den Laugensteinen, die auf unzähligen Farmen in Neuengland zu finden sind und zur Laugegewinnung aus Holzasche für die Seifenherstellung verwendet wurden. Bislang wurde dort kein eindeutiges präkolumbianisches europäisches Artefakt gefunden. Der Archäologe David Starbuck merkt an, dass man allgemein annimmt, William Goodwin, der Versicherungsmanager, der das Grundstück 1937 erwarb und von der Herkunft der Höhle als irischer Mönch überzeugt war, habe vieles von dem, was Besucher heute sehen, selbst geschaffen.
Nichts davon ändert daran, dass der Hügel frei von authentischer Antike ist. Radiokohlenstoffdatierungen von Holzkohlefunden vor Ort datieren von etwa 2000 v. Chr. bis 173 v. Chr., und eine Ausgrabung im Jahr 1995 auf dem Parkplatz des Besucherzentrums legte eine indianische Hütte mit mehreren Feuerstellen frei. Dies ist ein deutlicher Beleg für die Anwesenheit indigener Völker der späten archaischen bis frühen Woodland-Periode – es handelt sich schlichtweg nicht um eine europäische Megalithanlage . Die Stätte wurde 1982 von Mystery Hill in „Amerikas Stonehenge“ umbenannt. Hintergrundinformationen und die vollständige Radiokohlenstofftabelle finden sich im Eintrag zu Amerikas Stonehenge.
Endicott Rock und das Fischerdorf Aquedoctan
Am Ausfluss des Winnipesaukee-Sees bei Weirs Beach befindet sich ein Findling, der am 1. August 1652 von einer Vermessungstruppe der Massachusetts Bay Colony beschriftet wurde und die Nordgrenze der Kolonie markiert. Er trägt den Namen von Gouverneur John Endicott sowie die Initialen der Kommissare Edward Johnson und Simon Willard und der Landvermesser John Sherman und Jonathan Ince – die erste dokumentierte europäische Erkundung der Region.
Die Kolonisten stießen nicht zufällig auf diesen Ort. Sie wurden dorthin geführt. Die Abenaki vom Penacook-Stamm errichteten Fischwehre im Kanal, um zwischen dem Winnipesaukee und dem Merrimack ziehende Maifische zu fangen. Ihr Dorf an diesem Ort hieß Aquedoctan, „Ort mit guten Angelmöglichkeiten“ – der Ursprung des heutigen Namens Weirs Beach. Eine kürzlich erfolgte Neubewertung des Felsblocks hat die in seine Oberfläche eingemeißelten Vertiefungen entdeckt: Felskunst der Ureinwohner aus der Zeit vor dem Kontakt mit Europäern auf demselben Stein, den die Vermesser später signierten. Die Inschrift und das schützende Steindach, das heute darüber errichtet wurde, sind im Endicott-Rock- Archiv dokumentiert.
Koloniale Wahrzeichen: Nummer 4, Portsmouth und der königliche Gouverneur
Das Fort Nr. 4 in Charlestown rekonstruiert die nördlichste britische Siedlung am Connecticut River. Die Einwohner beschlossen 1744 , mehrere Häuser zu einer befestigten Anlage zusammenzulegen . Diese Palisadenanlage spielte später eine wichtige Rolle im Franzosen- und Indianerkrieg . Heute dient sie als Freilichtmuseum mit saisonalen historischen Nachstellungen. Da die Öffnungszeiten saisonabhängig sind, informieren Sie sich bitte vor Ihrem Besuch über den aktuellen Zeitplan.
An der Küste, in Portsmouth, befand sich das Wentworth-Coolidge- Anwesen , der Wohnsitz von Benning Wentworth, dem ersten königlichen Gouverneur von New Hampshire (Amtszeit 1741–1767) . Das weitläufige Haus mit 40 Zimmern entstand eher durch Anbauten als durch Planung. Der Eintritt ist frei, Spenden sind jedoch willkommen. Nur wenige Gehminuten entfernt liegt das John Paul Jones House, erbaut 1758 vom Baumeister Hopestill Cheswell. Der Marinekommandant aus dem Unabhängigkeitskrieg wohnte dort 1781/82, als das Gebäude als Pension diente, während er die Arbeiten am Schiff „America“ beaufsichtigte. Heute beherbergt es ein Museum der Portsmouth Historical Society; die Geschichte des Gebäudes ist in den Aufzeichnungen des John Paul Jones House dokumentiert.
Das weitläufige historische Viertel von Portsmouth bewahrt den maritimen Wohlstand des 17. und 18. Jahrhunderts in Form von Fachwerk- und Backsteinbauten und lädt zu einem gemütlichen Spaziergang im Frühling oder Herbst ein. Für die Küstenverteidigung einer deutlich späteren Epoche bietet Fort Stark in New Castle Geschützbatterien aus der Zeit um die Jahrhundertwende zum 20. Jahrhundert, die bis zum Zweiten Weltkrieg in Betrieb waren; der Eintritt ist frei, die Öffnungszeiten variieren jedoch je nach Jahreszeit.
Shaker, Bildhauer und Präsidenten
Das Canterbury Shaker Village wurde 1792 unter der Leitung von Pater Job Bishop gegründet und entwickelte sich zu einer der erfolgreichsten Shaker-Gemeinden Amerikas. 27 originale Shaker-Gebäude sind erhalten, neben vier Rekonstruktionen auf einem 281 Hektar großen Gelände, das unter Naturschutz steht. Das Dorf war bis zum Tod von Schwester Ethel Hudson, der letzten Canterbury Shakerin, im September 1992 im Alter von 96 Jahren eine lebendige Gemeinschaft. 1993 wurde es zum National Historic Landmark erklärt und dient heute ausschließlich als Museum. Weitere Informationen für einen Besuch finden Sie in der Übersicht des National Park Service .
In Cornish bewahrt der Saint-Gaudens National Historical Park das Haus, die Gärten und die Ateliers von Augustus Saint-Gaudens, dem Bildhauer, dessen Werk die amerikanischen Denkmäler des späten 19. und frühen 20. Jahrhunderts prägte. Im Sommer erstrahlen die Gärten in voller Pracht und es werden Führungen angeboten. In Derry befindet sich die Robert Frost Farm mit ihrem schlichten Neuengland-Bauernhaus und der Scheune, in der Frost im ersten Jahrzehnt des 20. Jahrhunderts lebte und die Landschaft zeichnete, die seine Gedichte durchzieht . Sommerliche Lesungen sind ein guter Grund für einen Besuch. Und in Hillsborough erinnert das Franklin Pierce Homestead – im Federal Style mit einem Ballsaal im ersten Stock – an das Elternhaus des 14. Präsidenten der Vereinigten Staaten.
Planung einer Route durch das historische New Hampshire
Die Stätten aus der fernen Vergangenheit sind größtenteils nicht so leicht zugänglich wie beispielsweise eine Festung oder ein Herrenhaus. Potter, Tenant Swamp und die Stätten am Israel River stehen unter archäologischem Schutz und bieten keine öffentliche Führung vor Ort an; der Schacht am Mount Jasper befindet sich zwar auf städtischem Gelände in Berlin, ist aber keine touristische Attraktion. Am lohnendsten ist es, die begehbaren Stätten – wie Endicott Rock am Weirs Beach oder Fort Number 4 in Canterbury, Portsmouth – mit den veröffentlichten archäologischen Erkenntnissen zu kombinieren, die erklären, was sich unter der Erde im restlichen Bundesstaat verbirgt. Die Abteilung für historische Ressourcen von New Hampshire betreibt SCRAP, das staatliche Programm zur Erhaltung und Rettung archäologischer Funde (State Conservation and Rescue Archaeology Program), das Freiwillige für aktive Ausgrabungen schult und die beste Möglichkeit für Laien bietet, diese Funde aus erster Hand zu erleben.
Vergleichbare Fundstätten aus der Erdgeschichte an anderen Orten Nordamerikas finden Sie in unseren Artikeln über Meadowcroft Rockshelter , Kincaid Mounds und die alten Stätten von New Mexico oder im gesamten Archiv Ancient Civilizations.
Quellen und weiterführende Literatur
- Das vorkoloniale Nordamerika — Weltgeschichts-Enzyklopädie, zum paläoindianischen und Clovis-Horizont.
- Paläoindianische Stätte in Connecticut entdeckt — Archaeology Magazine über das 12,500 Jahre alte Lager am Farmington River.
- Archäologie in New Hampshire — New Hampshire Magazine.
- Gesteinsquelle des Mount Jasper - Steinbruch, Schachttiefe und Eintragung im National Register.
- Amerikas Stonehenge — Standortgeschichte und die vollständige Radiokohlenstofftabelle.
- Endicott Rock und John Paul Jones Haus — Inschriften und Baugeschichte.
- Canterbury Shaker-Dorf - UNS Guyana National Museum Service.
