Kincaid Mounds ist eine archäologische Stätte der Mississippi-Kultur in der Flussaue des Ohio River an der Südspitze von Illinois. Sie war von etwa 1050 bis 1400 n. Chr. besiedelt und bildete die Hauptstadt eines Häuptlingstums, das mindestens elf Plattformhügel und acht weitere Monumente um einen eingeebneten zentralen Platz errichtete . Die Stadt war so groß, dass sie hinsichtlich der Anzahl der dort errichteten Hügel den fünften Platz unter allen bekannten Stätten der Mississippi-Kultur einnimmt. Kincaid ist aus zwei Gründen von Bedeutung: zum einen wegen der Leistungen seiner Erbauer und zum anderen wegen der Entwicklungen nach 1934, als eine Feldgrabungsgruppe der Universität Chicago an diesen Hügeln maßgeblich die Methodik der amerikanischen Archäologie bis heute prägte.
Wo die Kincaid Mounds am unteren Ohio liegen
Die Ausgrabungsstätte liegt in den Auen des Ohio River im tiefen Süden von Illinois, an der Grenze zwischen den Countys Massac und Pope in der Region, die von den Einheimischen „Klein- Ägypten“ genannt wird . Sie trägt die archäologischen Fundstellennummern 11MX2-11 und 11PO2-10. Der staatseigene Teil – etwa 105 Hektar mit den Überresten von neun Hügelgräbern und einem großen Teil des dazugehörigen Dorfes – liegt im Massac County; die Hügelgräber und Dorfreste, die sich nach Norden und Osten erstrecken, befinden sich auf privatem Ackerland im Pope County, und ebene Teile der Stätte werden noch landwirtschaftlich genutzt.
Die Geografie erklärt die Stadt. Kincaid lag auf fruchtbarem Schwemmland, auf dem Mais angebaut wurde, am Ohio, der Kanus und Waren transportierte. Die Stadt lag etwa 140 Kilometer von Cahokia entfernt , dem größten Zentrum der Mississippian-Kultur nördlich von Mexiko , und diente als Verbindung zwischen Cahokia und den indigenen Siedlungen in den Flusstälern des Cumberland und Tennessee im Südosten. Maisbauern, die sich entlang der Ohio-Niederungen – von Hamletsburg flussaufwärts bis Brookport flussabwärts – ausbreiteten, lieferten das Getreide und die Arbeitskräfte für den Bau der Hügel.
Vor den Mississippianern: Archaisch, Bäumer und Lewis
Die Besiedlung dieses Gebiets ist weitaus älter als die Hügelgräber selbst. Ausgräber in Chicago konnten menschliche Anwesenheit bis in die archaische Periode zurückverfolgen und dokumentierten eine Siedlung der frühen bis mittleren Woodland-Baumer-Phase , deren Grubenstrukturen auf etwa 250 v. Chr. bis 1 n. Chr. datiert wurden. In einer dieser Gruben fand man die absichtlich begrabenen Überreste eines kleinen Haushundes – ein seltener Fund für die Region, der 2010 von Heather Lapham veröffentlicht wurde. Später siedelten sich Angehörige der späten Woodland-Lewis-Kultur an, und aus dieser lokalen Lewis-Gemeinschaft entstand um 1050 n. Chr. die Mississippian-Siedlung.
Warum hat die Ausgrabung der Universität Chicago die Archäologie verändert?
Zwischen 1934 und 1941 führte die Universität Chicago unter der Leitung der Anthropologin Fay-Cooper Cole eine Langzeitgrabung in Kincaid durch ; die Kincaid Mounds Support Organization datiert das Programm auf die Jahre 1934 bis 1944. Entscheidend für die Bedeutung der Ausgrabung war nicht ein einzelner spektakulärer Fund, sondern die Disziplin, die bei den Grabungsarbeiten angewendet wurde. Coles Teams arbeiteten nach festgelegten Rastern, dokumentierten die Stratigrafie systematisch und betrachteten den Fundkontext – nicht die Fundstücke – als primäre Beweisgrundlage, zu einer Zeit, als in den USA die meisten Ausgrabungen noch auf die Suche nach Artefakten ausgerichtet waren.
Die Feldschule diente auch als Ausbildungsstätte. Zu den Studenten, die in den Kincaid-Gräben erste Erfahrungen sammelten, gehörte Richard MacNeish , der später die Ursprünge des domestizierten Maises in Mexiko erforschte. Andere aus dieser Gruppe – Robert Bell, John Bennett, Joseph Caldwell, Norman Emerson, Kenneth Orr und Roger Willis – sind als Mitautoren des 1951 im Verlag der University of Chicago Press erschienenen Buches „ Kincaid: A Prehistoric Illinois Metropolis“ aufgeführt, das bis heute als grundlegender Bericht über die Ausgrabungsstätte gilt. Daher wird Kincaid in der gängigen Beschreibung eine „zentrale Rolle in der Entwicklung moderner archäologischer Techniken“ zugeschrieben – eine Aussage, die nur wenige Ausgrabungsstätten von sich behaupten können.
Die Hügel, der Platz und die 141 Hektar große Palisade
Die Bewohner der Mississippian-Kultur errichteten mindestens neunzehn Erdwerke , zumeist flache Plattformhügel, die über einen Zeitraum von etwa 350 Jahren etappenweise aus ausgewähltem Erdreich und Lehm aufgeschichtet wurden . Die erhaltenen Plattformhügel sind zwischen 8 und 30 Metern hoch. Der größte misst fast 500 Meter – zwar nichts Vergleichbares zum Monks Mound in Cahokia, aber für die Mississippian-Kultur sehr groß und der zwölftgrößte aller bekannten Hügel dieser Zeit.
Die Hügel umschließen einen künstlich angelegten Platz: Er wurde aufgefüllt und eingeebnet, um den zentralen öffentlichen Raum der Stadt zu schaffen. Auf den Hügelkuppen standen strohgedeckte Gebäude – hauptsächlich Wohnhäuser, Ratsgebäude und Tempel –, während auf dem darunterliegenden Platz Zeremonien, politische Diskussionen und das traditionelle Spiel Chunkey stattfanden. Möglicherweise befand sich dort auch ein Zeremonienpfahl , an dem Kriegstrophäen ausgestellt wurden. Eine hölzerne Palisade umschloss ein Gebiet von schätzungsweise 141 Acres, von dem sich die Siedlung westlich weiter ausdehnte. Die Palisade ist heute nur noch in archäologischen Funden erhalten; von ihr ist nichts mehr sichtbar.
Hügel, die in Farbe gesehen werden sollten
Farbe war Teil der Architektur . Die Forschung von Corin Pursell, die seit den frühen 2000er Jahren in Kincaid arbeitet, untersuchte die bewusste Verwendung unterschiedlich gefärbter Tone zur Verkleidung von Mississippian-Hügeln – Oberflächen, die eher als leuchtende, gemusterte Denkmäler denn als die einheitlich grünen Hügel wahrgenommen werden, die Besucher heute sehen.
Leben im Kincaid-Häuptlingstum: Mais, Chunkey und Chert
Kincaid war ein erbliches Häuptlingstum. Die Macht wurde innerhalb einer herrschenden Linie weitergegeben , und die Autorität des Häuptlings war, wie auch anderswo in der Mississippian-Kultur, höchstwahrscheinlich in Sonnenzyklen orientiert. Die Hinweise auf eine Hierarchie sind physischer Natur: In den 1930er Jahren grub das Team aus Chicago den Pope Mound 2 aus, einen Grabhügel mit Steinkästen und mit Baumstämmen ausgekleideten Gräbern , wie sie weiter südlich im mittleren Cumberland Valley von Tennessee verbreitet waren – differenzierte Bestattungsriten für eine differenzierte Gesellschaft.
Die Artefakte weisen sowohl nach außen als auch nach oben. Geschnitzte Figuren aus Kohle und Fluorit prägen die lokale Ikonographie und verbinden Kincaid mit dem Southeastern Ceremonial Complex , der gemeinsamen religiösen Symbolik des Mississippian-Südens. Feuerstein wurde aus Missouri , Tennessee und anderen Teilen von Illinois gehandelt, während hochwertiger Mill-Creek-Feuerstein aus nahegelegenen Steinbrüchen stammte. Die Töpfer von Kincaid stellten neben muschelgemagerter Mississippi-Ware und feinerer Bell-Ware auch charakteristische, negativ bemalte Waren her – den mit der Reserviertechnik dekorierten Kincaid-Negativmaler-Typ.
Der „Kincaid-Fokus“: Angel, Wickliffe und Tolu
Kincaid stand nicht allein. Archäologen ordnen es zusammen mit drei anderen Siedlungen der Mississippian-Kultur im südlichen Ohio – Angel Mounds in Indiana, Wickliffe Mounds in Kentucky und der Stätte von Tolu – dem sogenannten Kincaid-Fokus zu. Grundlage hierfür sind gemeinsame Keramikfunde und nahezu identische Siedlungspläne. Die Ähnlichkeit zwischen Kincaid und Angel ist so groß, dass einige Experten vermuten, beide Siedlungen seien von Angehörigen derselben Gesellschaft erbaut und bewohnt worden.
Der Zeitraum von 300 bis 400 Jahren, der von diesen Fundstätten abgedeckt wird, ist als Angel-Phase bekannt und wird üblicherweise in drei Unterphasen unterteilt: Jonathan Creek (1000–1100/1200), Angelly (1200–1300) und Tinsley Hill (1300–1450). Gemeinsame diagnostische Keramiktypen finden sich in allen vier Städten – Angel Negative Painted, Kincaid Negative Painted und Matthews Incised –, obwohl bemalte und geritzte Scherben selten sind und in Kincaid selbst weniger als ein Prozent des Fundkomplexes ausmachen. Vergleichbare regionale Zentren in anderen Teilen der Mississippian-Kultur sind Moundville in Alabama, Etowah in Georgia , Emerald Mound in Mississippi und Town Creek in North Carolina.
Was die Ausgrabungen seit 2003 beigetragen haben
Die Southern Illinois University Carbondale kehrte 2003 nach Kincaid zurück und führte geophysikalische Untersuchungen und moderne Ausgrabungen an dem Gelände durch, das das Team aus Chicago bereits umgegraben hatte. Das auffälligste Ergebnis war ein Hügel, an dem die vorherigen Teams vorbeigegangen waren. Die Archäologen aus Chicago hatten neun Hügel im Bereich von Massac County erfasst und einen niedrigen Hügel umgraben, ohne seine Funktion zu bestimmen. 2003 identifizierte das Team der SIU ihn als ein echtes künstliches Erdwerk , das später unter einer Abfallgrube begraben worden war und sich in der Nähe der Straße an der südöstlichen Ecke des Platzes befand. Brian Butler und Paul Welch veröffentlichten die Ergebnisse 2005 unter dem treffenden Titel „Mounds Lost and Found“ (Verlorene und wiedergefundene Hügel).
Die Arbeiten wurden seitdem fortgesetzt und die Chronologie der Stadt, ihre Wohnarchitektur und ihre Ernährung genauer erforscht. Die Erkenntnisse der Grabungskampagne von 2003 sind eine wichtige Korrektur: Selbst eine Stätte, die ein Jahrzehnt lang von den Verfassern des Handbuchs ausgegraben wurde, kann noch immer unentdeckte Geheimnisse bergen.
Verlassenheit, Schutz und Besuch heute
Die Besiedlung von Kincaid durch die Mississippian-Kultur endete offenbar um 1400–1450 n. Chr. Es gibt keine Belege dafür, dass danach noch ein indigener Stamm dort lebte, und der Ort blieb etwa drei Jahrhunderte lang unbewohnt, bis amerikanische Siedler eintrafen – die meisten von ihnen mehr als 400 Jahre nach der Aufgabe der Stadt. Die Gründe für die Entvölkerung sind ungeklärt. Eine seit Langem verbreitete Vermutung ist die Erschöpfung der Holz- und Wildbestände in den umliegenden Auen; regionale Instabilität und sich verändernde politische Netzwerke in der späten Mississippian-Welt werden als weitere Gründe angeführt. Da Kincaid keine schriftlichen Aufzeichnungen hinterließ, stützt sich die Forschung auf Boden-, Keramik- und Knochenfunde.
Die Kincaid-Stätte wurde 1964 zum National Historic Landmark erklärt und 1966 in das National Register of Historic Places aufgenommen . Das staatliche Gelände wird im Auftrag der Illinois Historic Preservation Division von der Kincaid Mounds Support Organization, einer lokalen gemeinnützigen Organisation, verwaltet. Besucher sollten vor ihrer Anreise beachten, dass die Hügel selbst geschlossen sind . Der öffentliche Zugang beschränkt sich auf einen Informationsbereich und eine Aussichtsplattform an der Kincaid Mounds Road, die von Sonnenaufgang bis Sonnenuntergang geöffnet sind und über die New Cut Road südlich der Route 45 hinter Unionville erreicht werden können. Die Organisation veranstaltet außerdem jedes Jahr im Oktober einen archäologischen Feldtag. Weitere Stätten dieser Art finden Sie in unserer Sammlung historischer Orte .
Im Überblick
- Land: USA (Massac und Pope Counties, Illinois)
- Zivilisation: Mississippian Kultur (frühere archaische, Baumer/Crab Orchard- und Lewis-Besiedlungen)
- Hauptbeschäftigung: ca. 1050–1400/1450 n. Chr.
- Maßstab: mindestens 19 Hügel; 11 Plattformhügel mit Unterbau sowie 8 weitere Denkmäler; der größte fast 500 Meter lang; ummauertes Gebiet ca. 141 Hektar
- Ausgegraben: Universität von Chicago 1934–1941 unter Fay-Cooper Cole; Southern Illinois University ab 2003
- Schutz: Nationales historisches Wahrzeichen 1964; Aufnahme in das Nationale Register historischer Stätten 1966
Quellen
- Kincaid Mounds State Historic Site – Wikipedia
- Kincaid Mounds – Abteilung für Denkmalpflege des Bundesstaates Illinois
- Geschichte – Kincaid Mounds Support Organization
- Cahokia – Enzyklopädie der Weltgeschichte
- Karte der Mississippian-Kultur und verwandter Kulturen – Weltgeschichts-Enzyklopädie
- Mississippianische Kultur — Wikipedia
- Fay-Cooper Cole – Wikipedia
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