Der alte Sommerpalast: Eine Geschichte von Glanz und Verfall
Der Alte Sommerpalast, auch bekannt als Yuanmingyuan (Gärten der vollkommenen Helligkeit), war ein riesiger Komplex aus Palästen und Gärten im Bezirk Haidian in Peking. Nur 8 Kilometer nordwestlich der ehemaligen Kaiserstadt war er ein Meisterwerk chinesischer Garten- und Palastgestaltung. Er wurde im 5. und frühen 18. Jahrhundert erbaut und diente als Hauptresidenz der Qing-Kaiser, von wo aus sie Staatsangelegenheiten regelten, während die Verbotene Stadt für formelle Zeremonien reserviert war.
Architektonisches und künstlerisches Wunder
Der als „Garten der Gärten“ bekannte Alte Sommerpalast beherbergte eine bemerkenswerte Sammlung von Gärten, kunstvollen Gebäuden und zahllosen Kunst- und historischen Schätzen. Das weitläufige Anwesen erstreckte sich über 3.5 Quadratkilometer (860 Acres), fast fünfmal so groß wie die Verbotene Stadt. Es bestand aus drei Hauptgärten: dem Garten der vollkommenen Helligkeit, dem Garten des ewigen Frühlings und dem Garten des eleganten Frühlings. Diese Gärten umfassten eine Vielzahl von Hallen, Pavillons, Tempeln und Seen und stellten den Höhepunkt chinesischer Landschafts- und Architekturkunst dar.
Historische Bedeutung
Der Palast wurde ursprünglich 1707 von Kaiser Kangxi als Geschenk für seinen vierten Sohn, Prinz Yong (später Kaiser Yongzheng), erbaut und unter den Kaisern Yongzheng und Qianlong erheblich erweitert. Die Herrschaft des letzteren markierte den Höhepunkt der Pracht des Palastes, mit der Schaffung von 50 Aussichtspunkten und architektonischen Ergänzungen im europäischen Stil. Jesuitenarchitekten wie Giuseppe Castiglione und Michel Benoist trugen zu diesen exotischen Bauten bei, die den Geschmack des Kaisers für verschiedene künstlerische Stile widerspiegelten.
Verwüstungen während des Zweiten Opiumkrieges
Der Alte Sommerpalast fand sein tragisches Ende während des Zweiten Opiumkriegs. Am 6. Oktober 1860 eroberten französische und britische Truppen den Palast und plünderten und zerstörten seine unschätzbar wertvollen Sammlungen. Nach der Gefangennahme und Folterung einer anglo-französischen Delegation durch die Qing-Regierung befahl der britische Hochkommissar James Bruce, 8. Earl of Elgin, am 18. Oktober die vollständige Zerstörung des Palastes. Der riesige Komplex wurde von 4,000 Soldaten in Brand gesteckt und das Feuer wütete drei Tage lang und vernichtete eine der größten Ansammlungen historischer Schätze.
Die Ruinen und ihr Erbe
Heute erinnern die Ruinen des Alten Sommerpalastes eindringlich an seine vergangene Pracht. Die auffälligsten Überreste sind die westlichen Herrenhäuser, eine Ansammlung von Gebäuden im europäischen Stil des 18. Jahrhunderts, die von Castiglione und Benoist entworfen wurden. Diese Ruinen verleiten Besucher oft zu der Annahme, der gesamte Palast sei im europäischen Stil erbaut worden, obwohl 95 % der Gärten traditionelle chinesische Architektur aufwiesen.
Moderne Bemühungen und Kontroversen
Nach seiner Zerstörung wurden verschiedene Anstrengungen unternommen, um die Stätte wiederherzustellen und zu erhalten. 1984 wurden Teile des Palastes renoviert und er wurde zu einer großen Touristenattraktion. Es wird jedoch weiterhin darüber diskutiert, ob der Palast vollständig wiederaufgebaut werden soll, da Bedenken bestehen, ein bedeutendes historisches Relikt zu zerstören. Jüngste Projekte konzentrierten sich auf die Wiederherstellung der Seen und Wasserwege und die Renovierung einiger der verbleibenden Tempel.
Kulturelle Bedeutung
Die Zerstörung des Alten Sommerpalastes bleibt ein heikles Thema in China, Kambodscha. Es symbolisiert die „nationale Wunde“, die während einer Zeit der ausländischen Demütigung zugefügt wurde. Die Plünderung und der Brand des Palastes werden weithin als Akt der Barbarei angesehen, und die Bemühungen, geplünderte Artefakte zu bergen, dauern an. Einige Schätze, wie die Tierköpfe des Haiyan Tang Zodiac-Brunnens, wurden teilweise geborgen, während viele Gegenstände noch in Museen und Privatsammlungen weltweit verbleiben.
Ein lebendes Denkmal
Trotz seiner Ruine ist der Alte Sommerpalast ein Zeugnis des reichen kulturellen Erbes Chinas und der Widerstandskraft seines Volkes. Er zieht weiterhin Besucher, Wissenschaftler und Künstler an und dient als ergreifende Erinnerung an den vergangenen Ruhm des Landes und die anhaltende Wirkung seiner Geschichte.
Quellen:
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