Die Katakomben von Paris: Ein unterirdisches Beinhaus
Die Katakomben von Paris, ein ausgedehntes Netzwerk unterirdischer Beinhäuser unter der französischen Hauptstadt, dienen als letzte Ruhestätte für über sechs Millionen Menschen. Dieses unterirdische Labyrinth, das sich südlich des ehemaligen Stadttors Barrière d'Enfer erstreckt, wurde errichtet, um das Problem überfüllter Friedhöfe zu lösen und die alten Steinbrüche der Stadt zu konsolidieren. Die Dringlichkeit, dieses Beinhaus zu errichten, wurde nach einer Reihe von Kellerwandeinstürzen in der Nähe des Friedhofs der Unschuldigen im Jahr 1774 noch größer. Die Überführung der sterblichen Überreste von den Pariser Friedhöfen in die Katakomben begann 1786. Dabei wurden nächtliche Prozessionen von Planwagen zu einem Minenschacht in der Nähe der Rue de la Tombe-Issoire durchgeführt.
Zunächst in Vergessenheit geraten, erlangten die Katakomben im frühen 19. Jahrhundert Aufmerksamkeit und wurden Schauplatz von Konzerten und privaten Veranstaltungen. Nach Renovierungsarbeiten und dem Bau von Zugängen rund um den Place Denfert-Rochereau wurden sie 1874 für die Öffentlichkeit zugänglich gemacht. Seit 2013 sind die Katakomben Teil der vierzehn Museen der Stadt Paris, die von Paris Musées verwaltet werden. Obwohl sie nur einen kleinen Teil der unterirdischen Minen von Paris ausmachen, wird das gesamte Tunnelnetz von den Einheimischen oft als Katakomben bezeichnet.
Geschichte der Pariser Friedhöfe
Die Geschichte der Pariser Friedhöfe reicht zurück bis in die Römerzeit am linken Seineufer, wo sich die Begräbnisstätten zunächst am südlichen Stadtrand befanden. Nach dem Niedergang des Weströmischen Reiches und den darauffolgenden fränkischen Invasionen zogen die Pariser ans rechte Seineufer und errichteten Friedhöfe in der Nähe des Stadtzentrums. Der zentralste dieser Friedhöfe, rund um die Kirche Notre-Dame-des-Bois aus dem 5. Jahrhundert, war schließlich überfüllt, was zur Exhumierung längst verstorbener Personen führte, um Platz für neue Bestattungen zu schaffen. Bis zum Ende des 18. Jahrhunderts war der Friedhof Saints Innocents zu einem Erdhügel geworden, der mit jahrhundertealten Pariser Toten gefüllt war, was zu der Entscheidung führte, neue Begräbnisstätten in den Vororten zu schaffen und bestehende Pfarrfriedhöfe innerhalb der Stadtgrenzen zu enteignen.
Das zukünftige Beinhaus: Die ehemaligen Minen von Paris
Das linke Pariser Ufer liegt auf reichhaltigen lutetischen Kalksteinvorkommen, die ab dem 12. Jahrhundert in großem Umfang abgebaut wurden. Diese oft illegalen und unerforschten Minen wurden nach ihrer Erschöpfung aufgegeben, was im 18. Jahrhundert zu einer Reihe von Mineneinstürzen führte. Dies veranlasste König Ludwig XVI. dazu, den Dienst „Inspection Générale des Carrières“ einzurichten, um den Zustand des Pariser Untergrunds zu untersuchen, und führte schließlich zur Errichtung der Katakomben als Lösung für die Friedhofskrise der Stadt.
Schaffung des Beinhauses
Der Einsturz einer Kellermauer neben dem Friedhof Les Innocents im Jahr 1780 unterstrich die Dringlichkeit, sich mit dem Problem des Intra-Muros-Friedhofs zu befassen. Die Renovierung der „Tombe-Issoire“-Gänge und die Entscheidung, die Toten von Paris in diese unterirdischen Gräber zu überführen, markierten den Beginn der Katakomben. Ab 1786 wurden die sterblichen Überreste von Millionen Menschen von den Pariser Friedhöfen in die Katakomben überführt, darunter auch bedeutende Opfer der Französischen Revolution.
Renovierung und Beinhausdekoration
Unter der Leitung von Louis-Étienne Héricart de Thury wurden die Katakomben Anfang des 19. Jahrhunderts in ein besuchbares Mausoleum umgewandelt. Schädel und Oberschenkelknochen wurden in dekorativen Mustern angeordnet und Friedhofsdekorationen dienten als Ergänzung zu den Knochenwänden. Diese Renovierung umfasste auch die Schaffung von Räumen, die der Ausstellung von unter Paris gefundenen Mineralien und verschiedenen Skelettdeformationen gewidmet sind.
Moderne Ära
Die Katakomben haben in der modernen Geschichte verschiedene Rollen gespielt, von der Funktion als Hauptquartier der französischen Résistance im Zweiten Weltkrieg bis hin zur Beherbergung eines 2004 entdeckten geheimen Kinos. Sie waren auch Schauplatz einzigartiger Ereignisse, wie etwa eines Werbegags für Airbnb im Jahr 2015 und eines bedeutenden Weindiebstahls im Jahr 2017. Trotz dieser modernen Eingriffe bleiben die Katakomben ein historisches Denkmal, das für die Öffentlichkeit zugänglich ist und als Erinnerung an die komplexe Beziehung von Paris zu seinen Toten dient.
Die Katakomben von Paris mit ihrer reichen Geschichte und ihrem einzigartigen Status als unterirdisches Beinhaus faszinieren nach wie vor sowohl Pariser als auch Besucher aus aller Welt. Sie sind ein Beweis für die historischen Bemühungen der Stadt, mit ihren Toten umzugehen, und für den anhaltenden Reiz ihrer unterirdischen Geheimnisse.
Quellen:
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