Der Große Schlangenhügel: Ein archäologischer und historischer Überblick
Der Great Serpent Mound in Peebles, Ohio, gilt als herausragendes Beispiel prähistorischer Bildnishügel in Nordamerika. Dieser 1,348 Fuß lange und bis zu drei Fuß hohe Bildhügel liegt auf dem Serpent Mound-Kraterplateau mit Blick auf den Ohio Brush Creek im Adams County, Ohio. Der Hügel gilt als das größte Schlangenbildnis der Welt und seine Konstruktion und Zweck haben Forscher und Historiker seit Jahrhunderten fasziniert.
Historische Erhebungen und Anerkennung
Die ersten umfassenden Untersuchungen des Great Serpent Mound wurden von Ephraim G. Squier und Edwin Hamilton Davis durchgeführt und gipfelten in ihrer Veröffentlichung „Ancient Monuments of the Mississippi Valley“ (1848) unter der Schirmherrschaft der Smithsonian Institution. Diese grundlegende Arbeit markierte den Beginn des formellen akademischen Interesses an dem Hügel. 1966 erklärte das US-Innenministerium den Hügel zum National Historic Landmark und würdigte damit seine Bedeutung in der amerikanischen Vorgeschichte. Die Ohio History Connection, eine gemeinnützige Organisation, pflegt derzeit die Stätte und sorgt dafür, dass sie für zukünftige Generationen erhalten bleibt.
Beschreibung und Struktur
Der Great Serpent Mound zeichnet sich durch seine einzigartige Form aus, die der wellenförmigen Gestalt einer Schlange ähnelt. Die Ausmaße des Hügels sind beeindruckend: Er ist etwa 1,376 Meter lang und je nach Abschnitt zwischen 20 und 25 Metern breit. Der Hügel besteht hauptsächlich aus gelblichem Lehm und Asche mit einer verstärkenden Schicht aus Steinen und Erde. Er weist einen dreifach gewundenen Schwanz und einen Kopf mit offenem Mund auf, der ein hohles ovales Element fast umschließt. Manche interpretieren dieses Oval als ein Ei, die Sonne oder den Körper eines Frosches, was die unterschiedlichen Interpretationen der Symbolik des Hügels widerspiegelt.
Herkunft und Chronologie
Der Bau des Great Serpent Mound war Gegenstand von Debatten unter Archäologen und Anthropologen. Erste Radiokarbondatierungen deuteten auf eine Verbindung mit der Adena-Kultur um 300 v. Chr. hin. Spätere Forschungen und verfeinerte Radiokarbondaten haben jedoch darauf hingewiesen, dass der Hügel möglicherweise vor etwa 2,100 bis 2,300 Jahren während der Adena-Zeit erbaut und später um 1100 n. Chr. Von der Kirche renoviert wurde Alte Festung Völker. Trotz dieser Erkenntnisse haben einige Wissenschaftler, wie der Archäologe Brad Lepper, die Zuordnung zur Adena-Kultur in Frage gestellt und das Fehlen von Bildnishügeln und Schlangensymbolik in der Adena-Kunst angeführt. Stattdessen argumentieren Lepper und andere, dass die Alte Festung Die für ihre Schlangendarstellungen bekannte Kultur ist ein wahrscheinlicherer Kandidat für die Errichtung des Hügels.
Vorgeschichte Ohios
Die Region, die heute als Ohio bekannt ist, wurde vor der Entwicklung der Adena- und Hopewell-Kulturen von verschiedenen Gruppen von Paläoindianern bewohnt. Diese frühen Bewohner waren Jäger und Sammler, die sich von Großwild wie Mastodonten ernährten. In der darauffolgenden Woodland-Periode entstanden komplexere Gesellschaften, die Landwirtschaft betrieben und aufwändige Erdwerke und Hügel errichteten, oft zu religiösen oder Begräbniszwecken. Die Adena- und Hopewell-Kulturen, die während der frühen und mittleren Woodland-Periode florierten, waren besonders für ihre Hügelbauaktivitäten bekannt.
Die alten Kulturen von Adena und Fort
Die Adena-Kultur, die zwischen 800 v. Chr. und 1 n. Chr. blühte, konzentrierte sich im Ohio-Flusstal und zeichnet sich durch ihre Grabhügel und rituellen Praktiken aus. Fort Ancient CultureDiese Gruppe, die von 1000 n. Chr. bis 1750 n. Chr. existierte, bewohnte eine ähnliche Region, aber es wird nicht angenommen, dass sie den Great Serpent Mound erbaut hat, obwohl sie ihn möglicherweise instand gehalten hat.
Interpretationen und astronomische Ausrichtungen
Es wurden verschiedene Interpretationen des Zwecks des Great Serpent Mound vorgeschlagen, die von astronomischen Ausrichtungen bis hin zu symbolischen Darstellungen kosmologischer Überzeugungen reichen. Einige Forscher vermuten, dass der Hügel von astronomischen Ereignissen wie dem Auftreten einer Supernova oder des Halleyschen Kometen inspiriert worden sein könnte. Darüber hinaus fügt die Lage des Hügels auf einer alten Meteoriteneinschlagstruktur seiner Interpretation eine weitere Komplexitätsebene hinzu.
Konservierung und Ausgrabung
Die Bemühungen zur Erhaltung des Great Serpent Mound begannen im späten 19. Jahrhundert ernsthaft und wurden von Personen wie Frederic Ward Putnam von der Harvard University angeführt. Bei Ausgrabungen wurden Artefakte sowohl aus der Adena- als auch aus der Hopewell-Kultur entdeckt, die wertvolle Einblicke in die Geschichte des Hügels und die Völker, die mit ihm interagierten, lieferten.
Fazit
Der Great Serpent Mound ist nach wie vor ein rätselhaftes Symbol des prähistorischen Nordamerikas und verkörpert das komplexe Zusammenspiel von Kultur, Religion und Astronomie, das die alten Gesellschaften des Ohio River Valley kennzeichnete. Trotz anhaltender Debatten über seinen Ursprung und Zweck ist der Hügel nach wie vor ein Brennpunkt archäologischer Forschung und des öffentlichen Interesses und stellt eine greifbare Verbindung zur fernen Vergangenheit des Kontinents dar.
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