Die minoischen Figuren der Schlangengöttin: Ein genauerer Blick
Im Jahr 1903 entdeckte der Archäologe Arthur Evans zwei bemerkenswerte Figuren im minoischen Palast von Knossos auf Kreta. Diese Fayencefiguren haben seither unter Wissenschaftlern für Faszination und Debatten gesorgt. Evans nannte die größere Figur eine „Schlangengöttin“ und die kleinere eine „Schlangenpriesterin“. Doch im Laufe der Zeit wurden Evans’ Interpretationen von Experten infrage gestellt, und selbst die Restaurierungen der Objekte wurden kritisch hinterfragt.
Evans und sein Einfluss auf die minoische Archäologie
Arthur Evans' umfangreiche Ausgrabungen in Knossos trugen maßgeblich zur Erforschung der minoischen Kultur der Bronzezeit bei. Seine Neigung zur Überinterpretation von Funden und zu spekulativen Rekonstruktionen stieß jedoch auf Kritik. Eines der bekanntesten Beispiele ist seine „Restaurierung“ der Schlangengöttinnenfiguren , die heute im Archäologischen Museum von Heraklion ausgestellt sind.
Obwohl diese Figuren zu ikonischen Darstellungen minoischer Kunst und Religion geworden sind , mehrt sich die Ansicht, dass Evans sie möglicherweise zu voreilig als Gottheiten bezeichnet hat. Einige Wissenschaftler argumentieren, dass die Figuren Priesterinnen darstellen oder eine weniger göttliche Rolle innehatten. Ungeachtet dessen ist das Bild der barbusigen Frau mit Schlangen als beliebtes Symbol des antiken Kreta bis heute erhalten geblieben.
Die Figuren selbst
Die beiden Figuren, die in den von Evans als „Tempeldepots“ bezeichneten Fundstätten entdeckt wurden, waren stark beschädigt. Da sie aus Fayence gefertigt waren, einem Material, das im alten Ägypten für die Erneuerung des Lebens stand, besaßen diese Objekte einst ein glänzendes, helles Aussehen. Die größere Figur scheint Schlangen um die Arme zu haben, die sich zu einer Krone auf ihrem Kopf erheben, obwohl viele Körperteile , insbesondere unterhalb der Taille, fehlen. Die deutlich sichtbaren, nackten Brüste veranlassten viele, die Figur mit Fruchtbarkeit in Verbindung zu bringen.
Die kleinere Figur, die bei ihrem Fund ebenfalls beschädigt war, hält zwei Schlangen und trägt ein Tier, möglicherweise eine Katze oder einen Panther, auf dem Kopf. Evans und sein Team rekonstruierten große Teile ihres Kopfes und Arms, was die Bestimmung des ursprünglichen Aussehens der Figur zusätzlich erschwerte. Einige Archäologen bezweifeln mittlerweile, ob das Tier auf ihrem Kopfschmuck oder gar die Schlangen ursprünglich zur Figur gehörten.
Ein Symbol der Fruchtbarkeit oder etwas anderes?
Die Faszination für diese Figuren kreist oft um die Rolle der Schlange in antiken Glaubenssystemen. Schlangen wurden gemeinhin mit Erneuerung in Verbindung gebracht, da sie ihre Haut abwerfen und so Wiedergeburt symbolisieren. In der minoischen Religion repräsentierten sie möglicherweise den Schutz des Haushalts, ein Glaube, der sich später in der griechischen Tradition widerspiegelte. Alternativ könnte die Schlangensymbolik auch Fruchtbarkeit und Häuslichkeit symbolisieren, ähnlich wie Motive in anderen antiken Kulturen, darunter der Altsteinzeit.
Manche Interpretationen brachten die Schlangengöttin sogar mit Figuren wie Athene oder der phönizischen Göttin Astarte in Verbindung. Evans selbst stellte eine vorläufige Verbindung zwischen den Figuren und der ägyptischen Schlangengöttin Wadjet her, doch diese Idee fand keine breite Anwendung.
Haben sie wirklich Schlangen gehalten?
Einer der umstrittensten Aspekte dieser Figuren ist die Annahme, dass sie Schlangenbeschwörer darstellten. Neuere Studien legen nahe, dass es sich bei dem, was Evans als Schlangen interpretierte, möglicherweise gar nicht um Schlangen handelte. Stattdessen vermuten einige Wissenschaftler, dass die Figuren Schnüre oder Seile halten, wie sie in der syrischen Ikonographie üblich waren und die minoische Kunst beeinflusst haben könnten. Die Archäologin Emily Bonney argumentiert, dass die erhobenen Arme der Figur und das, was Evans als Schlangen identifizierte, die Göttin darstellen könnten, die ihre Sexualität offenbart, indem sie ihr Gewand öffnet.
Die Auswirkungen von Fälschungen
Die Begeisterung um die Entdeckung der Schlangengöttin führte zur Entstehung von Fälschungen. Museen, die ihre Sammlungen mit minoischen Stücken erweitern wollten, wurden gelegentlich getäuscht. So erwarb beispielsweise das Boston Museum of Fine Arts eine inzwischen als Fälschung entlarvte Figur aus Elfenbein und Gold , während das Walters Art Museum in Baltimore eine weitere mutmaßliche Fälschung besitzt, deren Kopfschmuck mit Schlangen verziert ist.
Interpretationen und Fehlinterpretationen
Evans’ ursprüngliche Interpretation der Schlangengöttin als Gottheit ist zwar weiterhin populär, doch bieten moderne Gelehrte oft differenziertere Ansichten. Burkert beispielsweise bringt die Figuren mit dem häuslichen Leben in Verbindung, während andere einen Bezug zur Fruchtbarkeit sehen. Einige, wie Barry Powell, vermuten, dass die Schlangengöttin Ariadne repräsentiert, eine Figur der griechischen Mythologie, die häufig zusammen mit Anhängern des Dionysos dargestellt wird.
Fazit
Die Schlangengöttinnenfiguren der minoischen Kultur bleiben rätselhafte Artefakte . Obwohl Evans ' Arbeit diese Objekte weltweit bekannt gemacht hat, sind seine Interpretationen offensichtlich nicht fehlerfrei. Je mehr Wissenschaftler diese Figuren erforschen, desto weiter entwickelt sich unser Verständnis der minoischen Religion und Kultur . Ob Gottheit, Priesterin oder Fruchtbarkeitssymbol – die minoische Schlangengöttin wird wohl noch Generationen lang Diskussionen anregen.
Quellen:
Neural Pathways ist ein Kollektiv erfahrener Experten und Forscher mit einer großen Leidenschaft für die Lösung der Rätsel der antiken Geschichte und Artefakte. Mit einem reichen Erfahrungsschatz aus Jahrzehnten hat sich Neural Pathways als führende Stimme im Bereich der archäologischen Erforschung und Interpretation etabliert.
